5 segnali che è il momento di fare un test dell'udito

Quasi nessuno si sveglia una mattina accorgendosi di non sentire più. L'ipoacusia legata all'età procede lentamente, un decibel alla volta, e il cervello è bravissimo a compensare: riempie i buchi, indovina le parole, legge il labiale senza che tu te ne accorga. Per questo, in media, in Italia si aspettano sette anni tra i primi segnali e la prima visita.

Il problema è che quei sette anni non sono neutri. Più a lungo il cervello resta senza stimoli sonori completi, più fatica a rielaborarli quando tornano. Riconoscere presto i segnali non è ansia: è vantaggio.

1. Alzi il volume della TV più degli altri

È il segnale più citato e anche il più affidabile, perché ha un testimone: qualcun altro in casa che ti chiede di abbassare. Attenzione a un dettaglio: spesso non è il volume in sé il problema, ma il fatto che senti le voci ma non capisci le parole , soprattutto nei film con musica di sottofondo o negli attori che parlano sottovoce.

2. Nei locali affollati smetti di partecipare

Al ristorante, a un pranzo di famiglia, in un bar. Le voci si sovrappongono, tu segui la conversazione a fatica e a un certo punto ti limiti ad annuire. È il cosiddetto effetto cocktail party : distinguere una voce dal rumore di fondo richiede un udito preciso sulle frequenze alte, che sono le prime a cedere.

Molte persone interpretano questa fatica come stanchezza o carattere. In realtà è il primo campanello, e spesso arriva prima ancora che tu abbia difficoltà nel silenzio.

3. Fai ripetere spesso, soprattutto donne e bambini

Le voci femminili e infantili stanno su frequenze più alte. Se ti accorgi di capire benissimo tuo fratello e pochissimo tua nipote, non è distrazione: è un calo selettivo sugli acuti. Lo stesso vale per certe consonanti — S, F, T, P — che si confondono tra loro e trasformano "sette" in "sedie".

4. Il telefono è diventato un problema

Al telefono manca tutto quello che di solito ti aiuta: il labiale, l'espressione, il contesto visivo. Restano solo le parole, e per giunta compresse dalla linea. Se hai iniziato a preferire i messaggi alle chiamate, o a passare sistematicamente il telefono a qualcun altro, vale la pena chiedersi perché.

5. Le persone intorno a te lo dicono da un po'

Questo è il segnale che quasi nessuno vuole ascoltare, ed è statisticamente il più accurato. Chi ti sta accanto nota il cambiamento prima di te, semplicemente perché tu ti sei abituato gradualmente e loro no. Se in famiglia l'argomento è uscito più di una volta, probabilmente non stanno esagerando.

E se non fosse ipoacusia?

Non tutti i cali di udito sono permanenti e non tutti riguardano l'età. Un tappo di cerume, un'infiammazione, un raffreddore trascinato, alcuni farmaci: sono cause reversibili e frequenti. Ecco perché il primo passo non è comprare qualcosa, ma misurare .

Cosa succede a un test dell'udito

• Una breve chiacchierata sulle tue abitudini e sulle situazioni in cui fai più fatica.
• Un'ispezione del condotto uditivo, per escludere subito cerume o problemi visibili.
• L'esame in cabina silente: ascolti dei suoni a intensità e frequenze diverse e segnali quando li percepisci.
• La lettura dell'audiogramma insieme, con parole comprensibili.

Dura circa mezz'ora, non fa male, non è invasivo e in molti centri — Audio-Med compreso — è gratuito. Se il risultato è nella norma, hai tolto un dubbio e hai un valore di riferimento per il futuro. Se non lo è, sei in anticipo. In entrambi i casi hai guadagnato.

Le informazioni di questo articolo hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere di un medico. Per una diagnosi rivolgiti a un otorinolaringoiatra; per la scelta e l’adattamento di un apparecchio acustico, a un audioprotesista abilitato.